Jason "Timbuktu" Diakité skriver om något många känner igen men få vågar tala om högt. I sin bok En droppe midnatt berättar han om familjen som kom från Amerikas sydstater, genom Harlem, ända till ett litet universitet i Lund. Det är en berättelse om att aldrig riktigt höra hemma någonstans. Om att växa upp med mörk hud där alla andra var vita. Om att söka svar på frågan: vem är jag egentligen?
En familjs resa från Amerika till Sverige
Jasons farfar arbetade på bomullsfälten i södra USA. Det var svart slavearbete under namn. År 1920 lämnade han detta helvete och flyttade till Harlem i New York, där svarta människor byggde sitt eget samhälle mitt i staden. Dit kom Jasons föräldrar också, men de valde något helt annorlunda. På 1960-talet packade de väskorna och flög till Sverige. De hamnade i Lund och byggde ett nytt liv långt från Amerika.
Det kanske verkar märkligt. Varför skulle en svart familj från Harlem flytta till en liten universitetsstad i Småland? Men för många svarta amerikanare hade Sverige något magiskt (nästan som en dröm, kan man säga). Det framställdes som jämlikt och modernt. Här skulle de inte finnas samma rasism som i USA.
En barndom mellan två världar
Jason växte upp i Lund under 1970-talet och 1980-talet. Han gick till en skola där nästan alla barn var vita. Han var annorlunda, och det såg alla. Hans hud var mörkare. Hans familj lyssnade på annan musik. Hans mamma gjorde afroamerikansk mat hemma. Men Jason ville bara vara som alla andra.
Han ville inte vara svart. Han ville inte vara annorlunda. Han ville vara svensk och höra hemma. Men Sverige ville inte alltid ha honom. Klasskamrater frågade konstiga saker. Lärare såg på honom annorlunda. Hans egen kropp blev ett problem han bar med sig överallt.
Jason längtar efter ett ställe där han passar in. I Amerika är han för svensk. I Sverige är han för svart. Han är hängd mellan två världar utan att helt höra hemma i någon av dem. Det är en långsam, tystare form av rasism än hot och våld. Men det skadar lika mycket, eller kanske ännu mer.
Så blev boken till en teaterföreställning
År 2017 publicerade Jason En droppe midnatt som bok. Berättelsen var så stark att den inte stannade mellan bokens sidor. År 2022 kom teaterföreställningen tillbaka till svenska scener. Regissören Farnaz Arbabi och bearbetaren Eva-Maria Dahlin tog Jasons ord och gjorde något helt nytt av dem.
På scenen lever berättelsen på ett annat sätt. Animationer visas bakom skådespelarna. Nya monologer skrivs speciellt för teaterformat. Musik fylls salen. Du hör inte bara historien du känner den i kroppen. Det blir en helt annan upplevelse än att läsa på egen hand.
Varför vi behöver de här berättelsen
Sverige talar mycket om jämlikhet och demokrati. Men Jasons bok visar något helt annat. Den visar hur en person med mörk hud kan växa upp här och aldrig känna sig välkommen. Det handlar inte bara om honom. Det handlar om tusentals människor i Sverige som dagligen möter små och stora oförätter.
Boken väcker viktiga frågor. Vad betyder det att vara svensk? Kan man vara både svart och svensk? Varför blev Sverige inte det toleranta paradiset som föräldrarna trodde (det är en frustrerad fråga, helt ärligt)? Dessa frågor passar perfekt i klassrum och studiegrupper. Eleverna möter en riktig människa och hennes verkliga erfarenheter.
Jason Diakité blir en röst för dem som ofta är tysta. Han säger högt vad många tänker: jag är här, jag är svensk, och jag är trött på att bli behandlad som främling i mitt eget land.
Så tar du nästa steg
Börja med att läsa boken själv. Läs den på egen hand eller tillsammans med andra. Diskutera medan du läser. Vilka känslor väcker den? Har du känt dig utanför på samma sätt?
Om du kan, se teaterföreställningen. Det ger en helt annan dimension än att bara läsa orden. Kombinera de två för största effekt.
Utforska också afroamerikansk historia. Läs om medborgarrättsrörelsen i USA. Förstå vad Jasons farfar och föräldrar flydde från. Det gör Jasons egen historia mycket klarare.
Starta en diskussionsgrupp. Bjud in vänner och familj. Prata om identitet, ras och tillhörighet. Du behöver inte ha alla svar. Det räcker att ställa frågorna tillsammans.
Boken ligger på biblioteken och hos bokhandlare överallt i Sverige. Föreställningen turnéar ibland. Kolla teaterernas hemsidor för aktuella spelningar. En droppe midnatt väntar på dig. Det är dags att låta den väta din världsbild.