Freedom Writers Diary ändrade ungdomar från ghettot

Det finns böcker som förändrar hur du ser på världen. The Freedom Writers Diary är en av dem. Men de särskilda med den här boken är att den inte är skriven av en författare bakom ett skrivbord. Den är skriven av ungdomar. Riktiga ungdomar med riktiga liv fulla av svårigheter. De skrev sina dagböcker för att bearbeta trauma, rasism och våld. Sedan blev dessa privata ord något offentligt och kraftfullt. En bok som visar att dina egna berättelser kan förändra allt.

Från Long Beach till världen Bokens ursprung

På 1990-talet var Long Beach i Kalifornien en stad präglad av konflikter. Efter Rodney King-domarna 1991 eskalerade spänningen mellan olika grupper. Våld, rasism och fattigdom var vardagen för många ungdomar. Det var här Erin Gruwell började arbeta som lärare vid Woodrow Wilson High School. Hon fick en klass fullt av elever som hade varit i ungdomsfängelse, som levde under svåra förhållanden, som inte trodde på sin egen framtid. Gruwell insåg att traditionell undervisning inte räckte. Hon beslutade att eleverna skulle skriva sina egna dagböcker. Detta klassrumsprojekt blev till något mycket större än vad någon kunde förvänta sig.

Elevernas röster Vad berättelserna handlar om

Eleverna skrev om identitet och överlevnad. En elev skrev om att växa upp mellan två kulturer. En annan skrev om att förlora kompisar till våld. De skrev om familjekonflikter, om att inte passa in någonstans, om hopp mot alla odds. Varje dagbok var en kamp mot fördomar både inifrån och utifrån. Det var inte finslipat litterärt språk (långt ifrån faktiskt). Det var råa, ärliga ord från ungdomar som hade något viktigt att säga. Kraft ligger ofta i sanningen, inte i perfektionen. Dessa berättelser kändes verkliga för att de var de.

En lärare som trodde på skillnad

Erin Gruwell var ung och nyutexaminerad när hon tog över klassen. Hon gjorde något genial: hon läste Anne Franks dagbok tillsammans med eleverna. "Se", sa hon, "här är en flicka som skrev sina tankar när världen var galen. Era berättelser är lika värdefulla." Gruwell skapade en trygg miljö där ungdomar kunde öppna sitt hjärta. Skrivande blev ett verktyg för att bearbeta trauma. Det blev ett sätt att säga "jag existerar, mitt liv betyder något". Hon lyssnade utan att döma. Hon visade respekt för elevernas erfarenheter och det blev början på något revolutionärt.

Efter boken Vad hände med eleverna

Många av eleverna blev de första i sina familjer att ta studenten och börja på college. De gick från att vara klassificerade som "förlorade" till att bli universitetsstudenter. Erin Gruwell startade Freedom Writers Foundation för att sprida hennes metod till andra skolor. År 2007 filmatiserades boken med Hilary Swank i huvudrollen. Berättelsen nådde människor överallt. Det här var inte bara ett skolprojekt. Det blev en rörelse. En rörelse som visade att det går att bryta gamla mönster när någon tror på dig.

Hur man läser och använder boken idag

Boken passar högstadiet och gymnasiet. Ungdomar kan läsa sin egen tid och sina egna tankar i elevernas ord. Lärare kan använda den för att diskutera identitet, fördomar och integration. Starta med: "Vilken dagbok kändes närmast din egen?". Låt eleverna skriva sina egna dagböcker som svar. Boken finns bara på engelska, men det är värt mödan att läsa den ändå. Språket är enkelt och direkt. Det tar inte lång tid innan du glömmer att du läser på ett främmande språk.

När du öppnar The Freedom Writers Diary möter du ungdomar som inte trodde att deras röster spelade roll. Du möter en lärare som visade att de går. Du möter bevis på att skrivande kan läka, att gemenskap kan förändra, att varje person har en historia värd att berätta. Det finns inte många böcker som gör det där (eller ja, knappt några). Läs den. Låt dessa ord göra något med dig.