Två små djur. Två helt olika öden. Vi presenterar kaninen och igelkotten - två skapelser som många svenskar möter i trädgården eller hemmet, men som lever väldigt olika liv. Den ena är populär som husdjur. Den andra försvinner från Sverige utan att vi riktigt förstår varför. Låt oss ta reda på vad som skiljer dessa två smådjur åt.
Två djur från olika världar
Igelkotten och kaninen ser helt olika ut. Igelkotten är liten och täckt av tusentals taggiga taggar som skydd. Kaninen har istället stora, mjuka öron och ett kort fluffy svans. Igelkotten är gammal - arten har funnits i över 30 miljoner år. Kaninen är nyare på jorden. Men skillnaderna slutar inte där. Igelkotten äter insekter, maskar och sniglar. Kaninen äter växter och gräs. Igelkotten är nattaktiv och lever ensam i buskar. Kaninen är mer social och aktiv på dagen (vilket är ganska praktiskt när man är husdjur, faktiskt). De två djuren kommer från helt olika världar även om de bor nära varandra.
Igelkotten försvinner - och ingen vet riktigt varför
Något oroande händer just nu. Igelkottens population i Sverige minskar dramatiskt. Under de senaste 10 till 20 åren har ungefär 40 procent av alla igelkottar försvunnit. Arten är nu rödlistad, vilket betyder att de är hotad. Varför händer det här? Forskarna är inte helt säkra, faktiskt. Vägar dödar många. Färre buskar i trädgårdar betyder mindre mat. Gifter i jorden skadar dem. Rovdjur som grävlingar jagar dem. Men tillsammans förklarar dessa saker bara en del av problemet. Under Igelkottsveckan 2024 räknade frivilliga nästan 29 000 levande igelkottar och över 2 500 döda. Siffrorna visar att situationen är allvarlig.
Kaninen som husdjur och vildkaninerna
Kaninen har det helt anderledes än igelkotten. Miljontals kaniner lever lyckligt hemma hos människor som sällskapsdjur. De behöver rätt mat - gott om hö, grönt och pellets. De behöver utrymme att hoppa och springa. De behöver sällskap för att må bra. De behöver en veterinär om de blir sjuka. Vildkaniner finns även i Sverige, men de är inte hotade. Till skillnad från igelkotten, som behöver lugnare växtligheter utan människor, trivs kaninen tillsammans med oss. Människor hjälper kaninen att överleva. Igelkotten behöver något helt annat - den behöver bli lämnad i fred.
Var igelkottar trivs bäst i Sverige
Igelkottar finns inte överallt i Sverige. Räkningarna visar ett klart mönster. Gotland är paradiset för igelkottar. Sedan följer Östergötland, Skåne och Halland. Norrland, särskilt Jämtland, är nästan tomt på igelkottar. Varför? Det handlar om växtligheten. Igelkottar älskar grönytor nära människobosättningar. De trivs med parker, buskar och lövträd. De behöver lugn och ro. I tätare befolkade områden i söder finns ofta dessa gröna fläckar. I norden är de kallare och glesnare. Om du vill se en igelkott är de bäst att åka söderut.
Så kan du rädda igelkotten
Du kan göra mycket för igelkotten redan hemma. Skapa en trädgård som lockar dem. Använd buskar, lövhögar och komposter - där hittar igelkottar både mat och skydd. Sluta eller minska användningen av bekämpningsmedel och gifter. Bygg ett litet igelkottshus av trä för vintern. Rapportera dina observationer under Igelkottsveckan i augusti. Du kan skicka in vilka igelkottar du ser - levande eller döda - till WWF eller Nordens Ark. Om du hittar en skadad igelkott ta den försiktigt till en viltmottagning eller djurklinik. Små handlingar från många människor kan rädda arten.
Frågor du kanske undrar
Varför minskar igelkottar egentligen? Det finns flera orsaker tillsammans. Trafik dödar många. Färre buskar betyder mindre mat och skydd. Gifter skadar dem. Rovdjur äter dem. Men forskarna vet att det finns fler orsaker de ännu inte förstår helt.
Hur kan barn och familjer hjälpa? Ni kan räkna igelkottar under Igelkottsveckan. Ni kan skapa en bra trädgård hemma. Ni kan berätta för andra om varför igelkottar är viktiga (det är faktiskt ganska coolt att veta om). Ni kan stoppa om ni ser en igelkott på vägen - flytta den försiktigt till säkerhet.
Kan man hålla igelkottar som husdjur? Nej. En igelkott är inte som en kanin. Igelkottar behöver vildmarken, insekterna, mörkheten och friheten. De blir stressade av människor. En hemma vid skrivbordet skulle bli sjuk och ledsen.
Det här är det viktigaste: igelkottar behöver vi människor för att överleva. Men på ett helt annat sätt än kaniner. Kaniner behöver mat och kärlek från oss. Igelkottar behöver att vi lämnar dem i fred - men ändå hjälper till genom att skapa goda livsmiljöer. Två djur. Två sätt att få vår hjälp.
Om du börjar tänka på igelkottarna nästa gång du är ute i trädgården eller går en skumning på sommaren, har du redan börjat hjälpa. Små saker från många människor kan ändra igelkottens framtid. Det är inte för sent.