År 1755 gav Cajsa Warg ut en kokbok som skulle förändra hur svenska kvinnor lagade mat. Boken heter "Hjelpreda i Hushållningen för Unga Fruentimber" vilket betyder ungefär "Hjälp i hushållningen för unga fruntimmer". Det låter kanske gammalt och svårsmält, men innehållet var revolutionerande. Cajsa Warg skrev från egen erfarenhet, inte från spekulationer eller gamla sagor. Hon ville hjälpa unga kvinnor att faktiskt kunna laga mat utan att känna sig vilse. Om du någonsin funderat på hur folk lagade mat på 1700-talet, eller vill förstå vad som gjorde denna bok så otroligt populär, är du på rätt plats.
Vem var Cajsa Warg?
Cajsa Warg levde från 1703 till 1769, en lång tid då lite förändrades i köket. Hon växte upp i en tid när matlagning var hårt arbete utan elektricitet, utan kylskåp och utan många av de verktyg vi tar för givet idag. Warg skaffade sig kunskap genom att arbeta i stora hushåll där hundra rätter måste läggas upp på bordet. Hon lärde sig genom att göra, inte genom att läsa böcker. Det var hennes stora styrka.
De flesta kokböcker före Warg var skrivna av män som aldrig hade stått vid en spis. De skrev vad de hört andra säga, eller vad de läst i gamla texter. Cajsa Warg gjorde något helt annat. Hon skrev från sitt eget kök, från sina egna händer, från det hon faktiskt visste fungerade. När hon skrev att senapssåsen skulle silas genom ett linnekläde, hade hon gjort det tusen gånger. När hon förklarade hur man hanterar ett dött svin, visste hon exakt vad hon pratade om (inte precis det som är roligast att tänka på, men viktigt då).
En kokbok för unga kvinnor som ville lära sig
Boken var skriven för ett mycket specifikt publikum: unga, oerfarna hemmafruar. De flesta kvinnor på 1700-talet gifta sig tidigt utan att kunna mycket om matlagning. De förväntades plötsligt ansvara för ett helt hushålls mat. Det var skrämmande och förvirrande.
Cajsa Warg förstod problemet. Därför skaffade hon inte några vaga instruktioner. Hon skrev exakt hur mycket fett man skulle använda, hur länge något skulle koka och vad man skulle se för tecken på att det var klart. Om receptet sa "ta en handfull mjöl", förklarade hon hur mycket det motsvarade. De detaljerade instruktionerna gjorde att även en helt osäker tjej kunde lyckas.
Boken blev en slags bästa vän i köket. En tjej som var nervös inför sin första stor middag kunde slå upp kokboken och få svar på varje fråga. Det fanns ingen att fråga annars. Ingen internetökning. Ingen mamma i närheten. Bara Cajsa Wargs praktiska röst, vägleda henne steg för steg genom varje maträtt.
Från senapssås till valnötskakor vilka recept innehöll boken?
Boken är full av recept från en helt annan tid. Senapssås till stekt gås var något folk åt regelbundet. Valnötskakor var en favorit när det skulle bli något speciellt. Det fanns receptet på olika soppor många sorter. Kötträtter dominerade, för kött var dyrbart och såldes vid särskilda tillfällen.
Recepten är skrivna för större hushåll, ofta på herrgårdar där det fanns personal och många munnar att mätta. En rätt kunde göras på tjugo fat, inte på en portion. Det gör att många recept behöver skalas ner om man vill prova dem hemma idag.
Köken på 1700-talet såg helt annorlunda ut än våra moderna kök. Det fanns ingen spis som vi känner till. Matlagningen skedde över öppna eldar. Man hade en stor kittel som hängde över glöden. Det tog timmar att få vattnet att koka. Vedspisen värmde långsamt. En rätt som tog två timmar idag kunde ta sex timmar då. Trots det kunde Cajsa Warg förklara processen så tydligt att kvinnor lärde sig att bemästra denna helt främmande teknik.
Varför blev boken så otroligt populär?
"Hjelpreda i Hushållningen för Unga Fruentimber" trycktes i fjorton upplagor fram till 1822. Det är enormt för en kokbok. Den översattes till tyska, danska och estniska. Boken spreds till flera länder. Vad var hemligheten?
Dels var det innehållet själv. Cajsa Wargs recept var testade och tillförlitliga eftersom hon faktiskt hade gjort dem alla. Hon skrev inte från teorier utan från praktik. Om hon sa något skulle fungera, då fungerade det. Det skaffade boken ett rykte om trovärdighet som är mycket värt.
Dels var det språket. Cajsa Warg skrev på ett sätt som vanliga människor förstod. Hon var inte pretentiös eller akademisk. Hon pratade med sina läsare som en väl menad mormor som vill att du ska lyckas. Det gjorde att boken blev älskad, inte bara använd.
Det fanns också ett stort behov. Tusentals unga kvinnor behövde hjälp. Ingen annan kokbok fyllde det behovet på samma sätt. Cajsa Warg såg problemet och löste de. Boken blev ett måste ha i varje hushåll som hade råd.
Använd Cajsa Wargs kokbok idag
Om du är nyfiken på att prova något från boken behöver du veta ett par saker. Måtten är helt olika från vad vi använder idag. En "handfull" är inte en exakt mängd. En "matsked" varierade. Det krävs viss anpassning för moderna mått och moderna köksredskap.
Många recept är skrivna för tio till tjugo portioner. En sådan stor rätt passar inte många hem idag. Du måste dela alla ingredienser eller tänka på ett sätt för att förvara rester. Recepten förutsätter också att du har tillgång till vissa ingredienser. Potatis var till exempel mycket sällsynt på 1700-talet, så du hittar det inte i många av Cajsa Wargs recept.
Den goda nyheten är att boken finns i flera format. Du kan köpa en modern utgåva med omarbetade recept och förklaringar. Det finns också en inläst talbok som du kan lyssna på. Den finns digitalt på många ställen, ofta helt gratis genom biblioteken. Du behöver inte köpa en dyr antikbok för att utforska Cajsa Wargs värld.
Det blir lättare när du förstår ursprunget
Att läsa Cajsa Warg idag är inte bara om mat. Det är om att förstå hur dina överättlingar levde. Det är om att inse att de löste problem med det de hade. De hade ingen frys, ingen mixer, ingen mikrovågsugn ändå åt de gott och bjöd på fina middagar. Det är lärorikt på något vis.
Om du börjar med något enkelt recept från boken kanske en enkel såsrecept eller en enkel deg kommer du att få en känsla för hur matlagningen var då. Du kommer att förstå varför dessa gamla recept är värda att bevara. Och du kommer att bli imponerad av att Cajsa Warg kunde göra så mycket utan det vi tar för givet.
Hennes kokbok är fortfarande en källa till inspiration för många som bryr sig om svensk mathistoria. Folk hämtar recept därifrån för att laga gamla klassiker. Restauranger studerar boken för att förstå historiska rätter. Historieintresserade läser den för att lära sig om vardagslivet (och det är faktiskt rätt intressant). En kokbok från 1755 som fortfarande är relevant det är inte vanligt.