Du sitter vid middagsbordet. Din dotter glömde sitt hemläxa igen. Du säger något skarpt. Hon blir ledsen. Senare samma dag städar hon sitt rum utan att bli ombedd men du märker det nästan inte. Det är lätt att fastna i det som går fel. Det är mycket svårare att lägga märke till de som går rätt.
Det finns en enkel regel som kan förändra detta. Den heter "Fem gånger mer kärlek", och den handlar inte om att bli slarvig med gränser. Det handlar om att ge mycket mer uppmärksamhet för det goda än för det dåliga. (Ja, jag vet att det låter enkelt, men det funkar.)
Här börjar det: Martin Forsters stora idé
Psykologen Martin Forster skrev boken "Fem gånger mer kärlek" för att hjälpa föräldrar att bygga starkare relationer med sina barn. Idén kommer från forskning om vuxna parrelationer den visar att lyckliga par ger varandra mycket mer positiv uppmärksamhet än negativ.
Men här är de viktiga: negativa händelser väger tyngre än positiva i våra hjärnor. Ett skäll får större plats än tio beröm. En gång då barnet inte gjorde läxan minns du länge. Men alla gånger då barnet gjorde läxan utan att bli tillsagd, dem glömmer du ofta bort.
Det är därför du behöver fem gånger mer positiv uppmärksamhet. Du måste väga upp för att våra hjärnor naturligt fokuserar på det negativa.
Det här händer när du ger mer uppmärksamhet
Föräldrar som följer denna princip märker snabba förändringar. Mindre bråk hemma. Gladare familjekvällar. Barnen blir lugnare och tar mindre strider.
Det finns program som Komet och Connect som bygger på liknande idéer. Föräldrar som går dessa kurser blir mindre stressade. De blir inte lika uttröttade. Och deras barn uppför sig bättre både hemma och i skolan.
Det är inte magi. Det är bara hur människor fungerar. När du märker något bra som barnet gör växer barnet. Det blir mer av det bra. Det är enkelt men kraftfullt.
Så gör du det här hemma praktiska vägar framåt
Börja med beröm som faktiskt betyder något. Säy inte bara "bra gjort". Säy "Jag såg att du gjorde dina läxor utan att behöva bli tillsagd. Det var verkligen ansvarsfullt av dig." Barnet förstår då exakt vad som var bra.
Tillbringa kvalitetstid tillsammans. Tjugo minuter där du är helt närvarande. Ni spelar ett spel, ni lyssnar på musik tillsammans. Du scrollar inte på telefonen. Du är där helt och hållet.
Sätt gränser utan att skälla. "Du kan inte slå din syster. Det gör ont. Du kan slå kudden istället om du är arg." Du förklarar, du sätter gränsen, men du gör de utan vrede.
Notera det små och goda. "Jag märkte att du hjälpte din vän på rasterna idag. Du är en god kompis." De små sakerna räknas, seriöst.
Frågor som många föräldrar ställer
Hur börjar jag? Du börjar genom att observera vad barnet gör rätt under en dag. Bara observera. Sedan nästa dag, säg något när du märker något bra. Det är allt.
Är det svårt att hålla i det? Ja, det är svårt i början. Du är van vid att reagera på det som går fel. Att fokusera på det goda känns konstigt. Men efter några veckor blir det naturligare. Det tar övning, som allt annat.
Fungerar det med alla åldrar? Ja. Små barn älskar beröm. Tonåringar säger att de inte bryr sig, men de märker när du ser dem. De märker när du är stolt.
Vad händer om jag inte lyckas? Du kommer att glömma ibland. Du kommer att skälla när du egentligen skulle ha väntats. Det är helt okej. Du försöker igen nästa gång. Att göra ditt bästa räcker.
Det tar tid, men det lönar sig
Du behöver inte vara perfekt. Du behöver bara börja märka vad som fungerar och göra mer av det. Du behöver bara säga "bra gjort" oftare än "du gjorde fel".
En bok eller en föräldrakurs kan ge dig mer konkret vägledning om du vill. Men du kan börja idag. Bara genom att lyssna lite mer, genom att se lite mer. Genom att säga något snällt oftare.
Det är aldrig för sent att börja. Din relation till barnet kan förändras redan denna vecka.