Vad skulle du göra om du kunde sova bort ett helt år? Ottessa Moshfegh ställer den frågan i sin roman "Ett år av vila och avkoppling" från 2018. Huvudpersonen är en ung, vacker och rik kvinna i New York som gör precis det hon använder starka mediciner för att sova bort tolv månader av sitt liv. Det låter galet. Men när du läser hennes historia märker du att det faktiskt är väldigt förståeligt. Romanen är mörk, rolig och obehaglig på samma gång. Den fångar något verkligt om hur många av oss känner oss tom, trött och vilsen. Och den väcker en obekväm fråga: skulle du inte vilja göra samma sak ibland?
En flicka som ville fly från allt
Huvudpersonen är nyutexaminerad från Columbia University när berättelsen börjar. Hon har allt som man kan förvänta sig vill ha - pengar från ett arv, en lägenhet i New York, utbildning. Men ingenting fyller henne. Hon jobbar på ett konstgalleri där hon bara går runt och känner sig osynlig. Samtidigt är hon deprimerad, rastlös och helt tom inombords. En dag blir hon sparkad från jobbet. Det är inte ens så dramatiskt det bara händer. Men för henne blir det droppen. Hon tänker: varför ska jag fortsätta? Varför ska jag försöka att vara någonting när ingenting spelar någon roll?
Hennes liv innan sovsällskapet är fyllt av små misär. Hon går på fester där hon inte vill vara. Hon träffar människor som hon inte bryr sig om. Hon sitter hemma och scrollar genom livet utan att faktiskt leva de. Depression är ofta inte dramatisk det är bara denna tystnad inombords. Den känslan av att världen är grå och att man inte hör till. För henne blir sömnen en utväg. En väg att inte behöva vara här längre. (Och jag menar, vem kan inte relatera till det på något vis?)
Mörk humor om mediciner och flykt
Romanen skäms inte för att skämta om något allvarligt. Psykiatrikern som skriver ut medicinerna är en absurd figur han frågar nästan ingenting och skriver recept som om han delade ut godis. Moshfegh använder detta för att visa något verkligt: hur lättfullt vi behandlar psykisk ohälsa. Vi räknar tabletter istället för att prata. Vi söker lösningar i medicinen istället för att fråga varför vi mår dåligt. Huvudpersonen får lugnande medel, sömnpiller och allt möjligt. Läkaren bryr sig inte. Resultatet? Hon sover. Och sover. Och sover.
Humorn i boken är skarp och gör ont. Du skrattar och blir samtidigt oroad. Författaren säger: titta på vad vi gör. Vi medicinar in problem istället för att lösa dem. En patient som vill sova bort ett helt år? Visst, här är några tabletter. Det speglar verkligheten på ett sätt som är både roligt och skrämmande (och lite värre än värre). Moshfegh vill få oss att fråga oss själva: stöder vi verkligen den här behandlingen? Eller accepterar vi den bara för att läkare är auktoriteter?
Varför vila inte alltid är vila
Här är problemet: huvudpersonen tror att sömn kommer att göra henne bättre. Det gör det inte. Att bara ligga i säng och sova under droger är inte återhämtning. Forskning visar att vila är olika för olika människor. För vissa är vila att spela spel. För andra är det att vandra i skogen. För några är det att bara sitta tyst. Men en sak är säker att bara undvika livet löser ingenting.
Huvudpersonen vaknar till slut och upptäcker att ingenting har förändrats. Hon är fortfarande tom. Världen är fortfarande grå. Hennes problem väntade bara på henne. Det här är romanen ärlig synpunkt på vila att det inte fungerar, men också att vi måste göra något för att må bättre. Vi behöver mening. Vi behöver aktiviteter som faktiskt engagerar oss. Vi behöver människor. En lur på fetisch och mediciner löser inte depression. Det behövs något mycket mer komplext än så.
Varför du borde läsa den
Ottessa Moshfegh skriver en bok som fortfarande betyder något för oss idag. Vi lever i en tid där många känner sig uttömda och vilsna. Vi jobbar för mycket. Vi jämför oss själva med andra på nätet. Vi är stressade. Romanen säger: jag förstår varför du vill sova bort allt. Men väck dig. Gör något med livet. Hitta vad som spelar roll för dig.
Läs den här boken. Den är mörk och underlig och helt briljant. Den kommer att göra dig obekväm på ett bra sätt. Och när du är klar med den kan du fråga dig själv: vad väcker mig? Vad gör att jag vill vara vaken?