Föreställ dig att öppna en bok som väger 30 kilo. Den är större än ett A2-papper och kräver ett designerstativ bara för att kunna stå upprätt. Det är inte en vanlig läsupplevelse. Det är konst i bokform.
Det där är Helmut Newton SUMO en av världens mest extraordinära fotoböcker. Newton var en tysk-australisk fotograf som flydde från Nazityskland som ung och senare blev känd för sitt banbrytande modefotografi och porträtt. Han tog bilder som bröt normer och väckte reaktioner. Hans arbete såg annorlunda ut än vad andra gjorde.
När SUMO lanserades 1999 förändrade den helt hur man såg på fotoböcker. Här var ingen liten publication för att passa i en bokhylla. Här var ett monument i bokform.
En bok så stor att den behöver sitt eget ställ
SUMO är en fysisk kraftdemonstration. Den mäter 70 gånger 50 centimeter större än de flesta målningar du ser på väggen hemma. Vikten? Över 30 kilo. Till jämförelse väger en genomsnittlig gås ungefär 4 kilo. SUMO väger nästan som åtta gäss tillsammans (vilket är helt absurt, egentligen).
Den första utgåvan från 1999 begränsades till 10 000 signerade exemplar. Varje bok kom med ett stativ designat av Philippe Starck en fransk designer känd för att göra vardagssaker in i konst. Stativet var nödvändigt. Du kan helt enkelt inte lägga SUMO på ett bord utan att de kollapsar.
År 2009 kom en mindre version. Den är fortfarande stor ungefär som ett stort pappersformat men man kan faktiskt hantera den utan att skada ryggen. Den levereras med ett plexiglasstativ. För de flesta samlare idag är denna version det realistiska valet, helt enkelt.
Från modebilder till porträtt av berömda ansikten
Inuti SUMO finns 464 fotografier som speglar Newtons hela karriär. Han började som modefotograf och gjorde revolutionära bilder för modemagasin. Men SUMO visar mycket mer än bara kläder.
Du hittar hans berömda "Big Nudes" stora närkuvad på nakna människor. De är provocerande men också sköna. Du ser porträtt av Catherine Deneuve, Nicolas Cage och Mickey Rourke. Varje bild berättar något. Newtons stil skilde sig från vad andra gjorde. Han använde färger, ljus och komposition på nya sätt.
De 464 bilderna täcker allt han gjorde. Inget sorteras bort. Det är som att gå igenom en fotogs hela arbetshistoria utan filter.
Från samlares dröm till världsmuseer
Den första signerade kopian från 1999 är inte bara en bok. Det är en investering. En kopia såldes på auktion i Berlin år 2000 för 620 000 tyska mark ungefär 317 000 euro. Det gjorde den till det dyraste fotoboksverket från 1900-talet.
Samlare världen över söker efter originalen. Museum of Modern Art i New York äger en kopia. År 2009 visades alla 464 bilder tillsammans på Helmut Newton Foundation i Berlin första gången hela verket presenterades samtidigt.
Vill du äga SUMO? Köp från TASCHEN förlag eller auktoriserade återförsäljare. Originalversionen är sällsynt och mycket dyr. Den mindre 2009-utgåvan finns fortfarande tillgänglig till rimligare priser. Tänk på att det inte är en bok för sängen, helt enkelt. SUMO är ett konstverk som behöver sin egen plats i hemmet.
Helmut Newton dog år 2004 men hans fotografier lever vidare genom denna bok. Fotografer och konstälskare talar fortfarande om SUMO. Det är inte bara storlek som gör den viktig det är innehållet och vilka bilder Newton valde att visa.
SUMO existerar i två världar. Som originalutgåva är den ett samlerobjekt för de få som kan äga den. Som 2009-versionen är den möjlig för folk som älskar fotografi och Newton (och som inte vill behöva förstärka sin möbel). Båda utgåvorna säger samma sak: konst behöver inte passa in i systemet. Ibland måste systemet anpassas för konsten.