Vi alla gör det. Du gör det. Jag gör det. Vi tror på saker som egentligen inte följer logikens regler, men vi gör det ändå. Kanske undviker du vägen där du fick olycka förra året. Kanske bär du en speciell tröja när ditt lag spelar. Kanske tror du att om du tänker på något tillräckligt intensivt, så händer det. Det kallas magiskt tänkande, och de är långt vanligare än vi tror.
Magiskt tänkande betyder att man ser två händelser som om den ena orsakade den andra även om det inte finns något verkligt samband mellan dem. Du hoppar över en sprucka i trottoaren för att inte råka ut för olycka. Du bär ett lyckotal. Du tror att om du önskar hårt nog medan du blåser på ett löv, så uppfylls önskan. Det låter barnsligt, men försök säga att du aldrig gjort något liknade.
Från sagorna till verkligheten varför vi tror på magi
Tänk på Askungen. Hon tror på möjligheten till förändring. En trollkäring dyker upp med en besvärjelse, och plötsligt blir det möjligt. Det är inte möjligt enligt fysikens lagar, men i sagor spelar reglorna inte roll. Barn växer upp med dessa historier. De lär sig att världen fungerar på ett sätt där magi finns. När de blir större behöver de lära sig något nytt: att världen faktiskt följer andra regler.
Men vi behåller något av detta magiska sätt att tänka. Enligt psykologen James Alcock tolkar vi två närliggande händelser som om den ena orsakade den andra utan att fråga oss själva om det är sant. Barn är särskilt benägna för detta (och ärligt talat, så är vi vuxna också). De ser ett mönster och antar att det är en regel. Man hade polka-prickar på tröjan dagen man gjorde mål. Nästa match drar man polka-prickar igen.
Vuxna gör det också. Vi har lyckosiffror. Vi undviker vissa vägar. Vi gör ritualer innan viktiga händelser. I västerländsk kultur accepteras religiösa tro oftare än vidskeplighet, men gränsen är inte alltid klar. En person som ber innan en operation, och en person som bär ett amulett gör de olika saker, eller gör de samma sak men kallar det något olika?
Vi söker mönster överallt. Vår hjärna älskar mönster. Mönster gav våra förfäder överlevnad om du såg ett djur två gånger på samma plats, var det säkert att hålla sig borta därifrån. Men ibland ser vi mönster som inte är där. Vi kallar det pareidolia. Du ser ett ansikte i ett moln. Du hör en dold mening i en låttext. Din hjärna arbetar hårt för att skapa ordning ur kaos.
När berättelsen blir sanning magiskt tänkande i våra val
Vi fattrar beslut baserat på magiska tankar oftare än vi inser. Du går inte för en jobbintervju på en fredag eftersom du "vet" att fredagar är olyckosamma. Du väljer partner utifrån ett magiskt möte "det var ödet som fick oss att träffas på den platsen, vid just den tiden." Du ignorerar en varning från läkaren för att du tror på att positiv tänkande kan bota sjukdomar.
Magiskt tänkande kan faktiskt hjälpa oss. Det ger oss hopp när verkligheten verkar hopplös. Det motiverar oss att försöka när sannolikheten för framgång är låg. Det hjälper oss att hantera rädsla. Om du tror att din ritual skyddar dig, så känner du dig modigare. Du lyckas bättre när du är modig. Så hopp kan faktiskt skapa resultat, även om hoppet inte är baserat på logik.
Men negativa konsekvenser finns också. Du kan fatta dåliga beslut. Du kan ignorera faktiska problem som kräver faktisk handling. En person som förlitar sig på att universum ska lösa hennes problem, kanske inte söker den hjälp hon faktiskt behöver. En förälder som tror på magiska botemedel kan skada sitt barn genom att vägra faktisk medicinsk vård.
Här är några praktiska tips: Ifrågasätt dina egna mönster. Varför undviker du just denna väg? Finns det faktiska bevis, eller är det bara en känsla? Skriv ner dina prognoser innan något händer och kontrollera senare om de stämde. Läs om hur orsakssamband faktiskt fungerar. Och behål fantasi det är inte motsatsen till kritiskt tänkande. Du kan både undra över världen och förstå dess regler.
Avslutning
Magiskt tänkande försvinner aldrig helt. Det är en naturlig del av hur vår hjärna fungerar. Frågan är inte om du ska bli helt fri från det det är troligtvis omöjligt. Frågan är hur du förhåller dig till det.
Du kan leva med både skepsis och undran. Du kan acceptera att mönster inte alltid betyder något, samtidigt som du njuter av små ritualer som gör dagen bättre (vi behöver det). Du kan söka vetenskapliga svar utan att bli cynisk. Börja genom att ifrågasätta en egen övertygelse denna vecka. Bara en. Var den logisk, eller var den magisk? Du behöver inte ändra den bara veta skillnaden.
Världen är både mer rationell och mer mystisk än vi tror. Kanske är det helt okej att leva mitt emellan.