Aleksis Kivi är Finlands nationalförfattare. Han föddes 1834 och skrev några av världens mest älskade romaner på finska. Det kan verka konstigt idag, men på hans tid sågs finska som ett "enkelt folk-språk". Många trodde att stora litterära verk bara kunde skrivas på svenska eller andra större språk. Kivi bevisade att de var helt fel. Han skapade berättelser så kraftfulla och vackra att de fortfarande läses 150 år senare. Men varför betyder Kivis böcker så mycket för oss än idag?
Sju bröder en berättelse som förändrade Finlands litteratur
År 1870 publicerade Aleksis Kivi sin mest berömda roman: Sju bröder. Boken handlar om sju bröder som bor på en gård långt ute på den finska landsbygden. De är helt olika varandra. Janne är den äldsta och försöker hålla ihop familjen. Tuomas är stark och arbetsam men ibland envis. Aapo älskar att drömma och hitta på historier. Simeoni är lugn och tänker mycket. Pietari är snäll men rädd för mycket. Kalle är vild och äventyrslystig. Och Eero är den yngsta, full av energi och nyfikenhet.
Det som gör boken så speciell är att Kivi visar hur svårt och vackert livet kan vara samtidigt. De sju bröderna möter problem, kärlekssorg, äventyr och glädje. Läsaren följer dem från ungdom till vuxenliv. På många sätt är boken början på all modern finsk litteratur. Den räknas som hörnstenen för finskt författarskap. (Och det är inte överdrivet sagt, faktiskt.)
För svenska läsare finns flera översättningar. Den från 1987 av Thomas Warburton är ofta bäst att börja med. Det språket känns modernt men behåller bokens själ. När du öppnar boken möts du av äkta människor med verkliga problem. Du vill veta vad som händer dem nästa.
Från fattigdom till litterär ikon - Aleksis Kivis väg
Aleksis Kivi föddes som Alexis Stenvall i Nurmijärvi, ett litet samhälle i Finland. Hans familj var fattig. Han tog senare författarnamnet "Kivi", som betyder "sten" på finska. Under sina ungdomsår studerade han i Helsingfors, men livet var aldrig lätt för honom.
Kivi kämpade med pengar. Han skrev ofta när han var hungrig och frös. Han dracks ibland för mycket alkohol för att glömma sina problem. Psykiska sjukdomar gjorde att han mådde dåligt många gånger (vilket var väl inte konstigt med tanke på allt han gick igenom). Trots allt detta skrev han verk som förändrade en nation. Hans pjäs Kullervo från 1860-talet visade att han var en genial dramatiker. Men det var Sju bröder som gjorde honom odödlig.
Kivi dog 1872 när han bara var 38 år gammal. Han hade inte mycket tid, men det han skrev räckte för flera livstider. Hans personliga struggle - hans egen kamp mot fattigdom och sjukdom - finns överallt i hans böcker. Det gör dem så människonära och gripande.
Aleksis Kivis böcker lever vidare
Idag är Kivis verk fortfarande mycket lästa. I Finland firas den 10 oktober som litteraturens dag helt för att hedra Aleksis Kivi och hans bidrag. Det finns nya teateruppsättningar av hans pjäser nästan varje år. Svenska förlag fortsätter att ge ut nya versioner av Sju bröder.
Om du vill läsa Kivi själv börjar du bäst med Sju bröder. Leta upp 1987-versionen på ett bibliotek eller köp den från en nätbok-butik. Du kan också söka på "Aleksis Kivi" för att hitta uppsatser om hans liv. Många universitet har gratis material online.
Vad som är underbar med Kivi är att hans berättelser fungerar för både barn och vuxna. Du behöver inte vara litterär expert för att älska hans böcker. De handlar om känslor och livet - saker alla förstår. Så börja idag. Plocka upp Sju bröder och möt de sju bröderna på den finska gården. Du kommer inte att ångra det.